Svelando la vita complicata di Gabrielle 'Coco' Chanel

Aug 26, 2023

Gabrielle “Coco” Chanel a Parigi nel 1937. La stilista ha avuto una storia movimentata, collaborando con gli occupanti nazisti tedeschi in Francia

Roger Schall/Condé Nast/Shutterstock

Il Victoria and Albert Museum (V&A) di Londra sta per completare un trittico di moda. Dopo le mostre su Cristóbal Balenciaga nel 2017 e Christian Dior nel 2019, i curatori sono tornati al tema dello stile concentrandosi sulla decana della couture europea del XX secolo, Gabrielle “Coco” Chanel (1883-1971).

Gabrielle Chanel: Fashion Manifesto viaggia dal Palais Galliera di Parigi, ma promette di reimmaginare la mostra per un pubblico londinese. Ciò include una sezione dedicata al lavoro di Chanel nel Regno Unito e al suo impegno con il suo patrimonio. "Ci sono molte nuove informazioni qui che non sono mai state pubblicate prima", afferma Oriole Cullen, curatrice del museo di tessuti moderni e moda. Ad esempio, "il fatto che avesse una propria fabbrica a Huddersfield, una società per azioni britannica di Chanel", afferma.

Secondo gli organizzatori della mostra, e con una certa sorpresa, questa sarà solo la terza grande mostra di Chanel a livello mondiale, dopo quella del Palais Galliera e l'indagine del Metropolitan Museum of Art del 2005 (che fu anche il tema del suo famoso Met Gala). Tutte e tre le mostre sono state agevolate dalla casa di moda.

Dei 200 pezzi esposti nella mostra londinese, 120 provengono dall'esterno della collezione del V&A, essendo stati prelevati dagli archivi Chanel, da collezioni private e da istituzioni come i Derby Museums nel Regno Unito e il Met e l'Indianapolis Museum of Art Galleries a Newfields a gli Stati Uniti. È una testimonianza della reputazione del V&A come centro di ricerca sulla moda e sui costumi il fatto che a così tanti pezzi fragili, molti dei quali vecchi di più di un secolo, sia stato permesso di viaggiare per lo spettacolo.

Tuttavia, la mostra di Londra differisce in modo sostanziale da quella che l’ha preceduta a New York. Non ci sarà alcun focus sulla storia della casa di moda dopo la morte di Chanel, in particolare sui decenni in cui Karl Lagerfeld era al timone. Ciò lascia i riflettori completamente puntati su Chanel come persona, comprese le parti discutibili della sua biografia. I curatori del Palais Galliera hanno spiegato il rifiuto di affrontare adeguatamente i rapporti di Chanel con i nazisti sostenendo un focus curatoriale sul suo design. "Abbiamo scelto di concentrarci sul lavoro della sarta che è diventata una delle stiliste più influenti del XX secolo", ha detto a W Magazine nel settembre 2020 la direttrice del museo Miren Arzalluz.

Cullen dice che non può rivelare molto prima della sfilata, ma quello che dirà è che i curatori sono andati negli archivi, raccogliendo fonti primarie da una “prospettiva ampia” per esplorare questo periodo oscuro della storia personale di Chanel. L'antisemitismo della stilista, la sua relazione con un ufficiale nazista di alto rango e le accuse secondo cui era un agente dell'intelligence nazista sono stati portati all'attenzione più ampia da Hal Vaughan nel suo libro del 2011 Sleeping with the Enemy.

Dal 1939 al 1954 la Maison Chanel rimase chiusa; dapprima a causa della guerra e poi, successivamente, a causa dell'esilio di Chanel da Parigi in seguito alla sua liberazione dai nazisti. In entrambi i casi, la sfilata esplora lo sviluppo dello stile Chanel. Considera ciò che Chanel intendeva per la moda quando irruppe sulla scena nel 1910 - rivoluzionando un secolo di allacciature, bottoni, fusciacche, cinture, rinforzi e corsetteria con un design semplice, attivo e ispirato all'abbigliamento maschile - e come quello stile si sviluppò una volta ritornata la casa. e il New Look opulento e femminile di Dior ha invaso l'Europa.

I momenti salienti includeranno un'esplorazione della mano della stilista nella creazione del “Little Black Dress”, come ha reso di nuovo cool il tweed, e un'esplorazione del suo lavoro per il palcoscenico e lo schermo, compresi i Ballets Russes. Per Cullen, è stato particolarmente inebriante posare finalmente gli occhi su “una tunica in jersey di seta del 1916 molto minimale e molto semplice”, che sarà il primo capo della sfilata. "È davvero incredibile vedere che prima di tutto sopravvive ed è in condizioni meravigliose, ma è anche abbastanza sorprendente pensare che qualcosa progettato in quel periodo di tempo possa sembrare così fresco oggi".