La vita di uno scrittore dentro e fuori le strade

Jul 09, 2023

Vince Shumate ha preso la navetta gratuita per il centro nella calura di metà luglio per rinfrescarsi. Pochi giorni dopo, ha parlato della sua vita per le strade di Charleston negli ultimi quattro anni. Ma entro la fine del mese aveva una casa: una cella presso il centro di detenzione dello sceriffo Al Cannon.

Shumate, uno scrittore senzatetto di 61 anni, descrive Charleston in prosa come poche persone hanno fatto, come in questo post di blog dell'ottobre 2022:

“Non farà molto freddo qui a Charleston, ma avere le dita dei piedi così fredde che non puoi nemmeno sentirle non è divertente. Per nulla divertente", ha scritto in "Il mio tentativo di prepararsi per un clima di 44 gradi". Il suo blog periodico, "I Am Vince", descrive in dettaglio la gioia e la desolazione della vita di strada.

Nelle strade da decenni, Shumate è stato colpito con una pistola da paintball: “quelle cose pungono”, ha detto. È stato pugnalato due volte, picchiato innumerevoli volte, derubato, aggredito e investito da un'auto. Recentemente è inciampato ed è finito a faccia in giù contro un lampione. “Mi sono svegliato al pronto soccorso. Sembrava che qualcuno mi avesse usato una levigatrice a nastro sul viso.

Le ferite di Shumate sono una mappa stradale del corpo ferito. Una piastra sulla spalla in titanio che si è procurato dopo essere stato investito da un'auto lo ha infastidito. Ha almeno sei costole rotte di recente, nervi orbitali recisi, una frattura del cranio, due clavicole rotte, una mascella rotta e dozzine di altre ferite di una vita vissuta senza muri e conforto.

Intorno alle 20:00 del 31 luglio, la polizia di Charleston, secondo quanto riferito, gli ha chiesto di smettere di creare disordini lungo Market Street. La polizia ha detto che ha ignorato l'ordine di fermarsi e si è allontanato. Un agente ha cercato di trattenerlo, secondo un rapporto sull'incidente, ma “Mr. Shumate agitò il suo bastone colpendo la porta di 67 State St. (The Spectator Hotel).” È stato arrestato con l'accusa di condotta disordinata, un reato minore con una cauzione di $ 257. È rimasto nel carcere della contea fino al 14 agosto, quando è stato rilasciato per “il tempo scontato”, secondo un funzionario della contea.

Shumate ha parlato della sua vita per le strade di Charleston in tre interviste con il Charleston City Paper. Per prima cosa, ha parlato vicino al Charleston Visitor Center dopo aver preso la navetta. Poi vennero le interviste al Joe Riley Waterfront Park e in una stanza del carcere.

Nato nel 1961 a Beckley, Virginia Occidentale, Shumate viene spesso visto vagare vicino al parco nel quartiere francese del centro. In un giorno di luglio aveva 18 centesimi, una faccia piena di lividi, uno zaino con materiale per disegnare e scrivere e una bottiglia di liquore vuota.

"Faccio lavori saltuari", ha detto durante un'intervista. "Ho un'ecolocalizzazione come quella di un pipistrello: se sento una sega da taglio, una sega circolare, un trapano a percussione o qualcosa del genere, vado lì e chiedo lavoro", ha detto, aggiungendo che a volte - quando ha materiale artistico: venderà anche disegni geometrici e dipinti per raccogliere qualche soldo. A volte balla.

Shumate ha detto che la solitudine è la parte più dannosa della vita di strada. Tende a restare per conto suo, evitando le cricche di senzatetto in città. Trascorrere mesi da solo alla volta gli ha lasciato un peso enorme nella mente, ha detto. Ma scrivere aiuta a isolare i senzatetto. Ha detto che lo ha salvato.

"Scrivo perché è più economico dei farmaci o di uno psichiatra", ha detto.

Shumate ha iniziato a scrivere con un elenco quotidiano di ringraziamenti. La sua lista si è evoluta, ha detto, in un racconto onesto della sua vita.

“Ti mette in un posto migliore”, ha aggiunto.

Scriveva su un laptop, che è stato rubato. Uno diverso non funziona perché non può autenticarlo perché ha perso un telefono. Quindi Shumate scrive sui computer della biblioteca quando può. In generale, i suoi scritti illustrano le sue lotte quotidiane con la dipendenza e il disturbo da stress post-traumatico.

Ogni giorno verso mezzanotte trova un posto sicuro in un garage. Prende qualche ora di sonno e si alza già alle 4:30. "Me ne vado prima che gli uccelli si sveglino", ha detto. In un'altra intervista ha osservato: “La mattina presto qui c'è una libertà che non crederesti. Non lo scambierei per nulla al mondo.”